La jornada en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026 quedó envuelta en la polémica tras la decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de excluir al ucraniano Vladyslav Heraskevych de la prueba de skeleton, luego de que se negara a retirar un casco con el que rendía homenaje a deportistas fallecidos durante la guerra con Rusia.
El atleta pretendía competir con un casco en el que aparecen los rostros de 24 deportistas ucranianos muertos en el conflicto. El COI consideró que el diseño contravenía las Directrices sobre la Expresión de los Atletas y la Regla 50.2 de la Carta Olímpica, que prohíbe manifestaciones o propaganda de carácter político, religioso o racial en sedes olímpicas.
“Tras una última oportunidad, el piloto de skeleton Vladyslav Heraskevych no podrá participar en su carrera. La decisión se tomó tras su negativa a cumplir con las Directrices del COI sobre la Expresión de los Atletas”, informó el organismo. El fallo fue respaldado por un jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF).
Intentos de mediación y postura del COI
La exclusión se produjo poco antes de la competencia masculina, donde Heraskevych figuraba entre los participantes destacados. Durante los entrenamientos —que no son transmitidos oficialmente— se le permitió utilizar el casco, pero no en la prueba oficial.
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, sostuvo un encuentro personal con el atleta en busca de una solución alternativa. De acuerdo con versiones difundidas por medios internacionales, el organismo le ofreció portar un brazalete negro en señal de duelo o exhibir el casco únicamente fuera del área de competencia.
“No se trata del mensaje; se trata, literalmente, de las reglas y el reglamento. En el campo de juego debemos mantener un entorno neutral para todos”, argumentó Coventry.
El COI subrayó que las directrices vigentes fueron elaboradas tras una consulta global a más de 3,500 atletas y que existen otros espacios —como zonas mixtas, conferencias de prensa o redes sociales— para expresar opiniones personales.
La respuesta del atleta y reacción en Ucrania
Heraskevych rechazó las alternativas y publicó en redes sociales una imagen con el llamado “casco de la memoria” acompañada del mensaje: “Este es el precio de nuestra dignidad”.
El deportista explicó que su intención era honrar a los atletas fallecidos y a sus familias: “Es injusto que hayan muerto tan jóvenes. El mundo necesita saber el verdadero precio de la libertad ucraniana”.
La decisión generó una reacción inmediata en su país. El Comité Olímpico Nacional de Ucrania respaldó públicamente al atleta y consideró que debía haber competido con el casco. El ministro de Asuntos Exteriores calificó la descalificación como “un momento de vergüenza”, mientras que el presidente Volodymyr Zelenskyy intervino en las conversaciones previas a la resolución.
Tras la sanción, el COI confirmó que, ante la negativa del deportista de acatar las normas, se le retiró la acreditación para los Juegos.
Más allá de la competencia
Heraskevych, quien en anteriores ediciones olímpicas ya había mostrado mensajes vinculados a la paz, aseguró que el homenaje “significa más que cualquier medalla”, porque —dijo— las víctimas “dieron lo más preciado que tenían”.
El caso reabre el debate sobre los límites entre la neutralidad política del deporte olímpico y la libertad de expresión de los atletas en un contexto internacional marcado por conflictos bélicos.
